１２月１２日バンコク最後の日

１２月１３日午前１時５５分のフライトで帰国するので、今日はバンコク最後の日。あまり、観光らしいことはしていなかったので、前から見たかった「横たわる仏陀」を見ようとワットポー寺院に行く。

観光客であふれるワットポーは、正座する黄金の仏像、立っている黄金の仏像が、きらきら輝きながら並んでいる。そしていよいよ「横たわる仏陀」の建物にはいる。
仏陀のサイズに合わせて作ったような建物の中に、大きな仏陀が横たわっている。

「棚からぼたもち」「果報は寝て待て」が座右の銘の私としては、彼はなんと理想的な生活をしているのだろう。。。って、本当の意味では、厳しい修行を経てたどりついた姿らしいが。。いつものように、自分の都合のいいように解釈している。

寺院内のインテリア、エクステリア、仏像すべてすばらしかったけれど、寺院内の猫たちがみんな痩せていたのと、トイレの臭いがすごかったのが残念。
水上ボートで、地下鉄駅まで行き、午後５時に、バンコクの中心地で熱帯医学研究所原虫学分野にいたコットさんと待ち合わせ、大きなショッピングモール内のレストランに行く。

大学で獣医学を教えるコットさんは、とてもまじめであまり遊んでいないらしいが、このレストランは長崎大学の教授たちともいく高級レストランらしい。で、おいしいタイ料理をたらふく食べたら、コットさんの奢りだという。長崎にいた頃、我が家でディットさんと食事をしたことを覚えていて、そのお礼らしい。なんていい人なんだ。コットさん。

で、次にどこに行くかわからないというので、夜１０時までにホテルに荷物を取りに行かなければならないので、ホテル近くのバーをはしごした。コットさんは大都会のバンコクよりも、長崎が好きなようで、長崎をとてもほめていて、それもまた嬉しい。時々、日本のビールが飲みたくなって、バンコクでも日本人が多い地域に、アサヒビールを飲みにいくらしい。

バンコク最後の夜は、長崎の話で盛り上がり、なかなかいい気分で旅がもうすぐ終わる。

１２月１１日バンコクのちょっとアートな１日

NY時代からの友人のオフィスで、LEDとテルミンを組み合わせた不思議なインタラクティブパネルの前で戯れ、バンコクにオープンした新しいアートギャラリーのオープニングパーティーに行き、バンコクの若いアーチストたちが集まるバーのパフォーマンスを見る。

本日オープンのアートギャラリーの作品は、正直、クオリティは、まだまだだったけど、バンコクのアーチストたちが集まる空間で、若いアーチストたちとのネットワークができたことも、私がこれから作りたいプロジェクトに繋がるようで、バンコクに来たことも有意義だったと。。。ジントニックを飲みながら、とっても満足な１日でした！

なんかいいなあ。そろそろ私も活動開始だな。

１２月８，９日ビエンチャン

ビエンチャンから見えるメコン川の対岸はタイ。メコン川に沈む夕日を見ながら食べるラオス料理は絶品。ビエンチャンのあちこちに寺院があって、オレンジ色の衣装をつけた僧侶たちをよく見かける。僧侶の中には、英語がわかる人もいて、親切に道を教えてくれる。

一方、ものすごい数の自動車やバイクがあふれ、信号や横断歩道はほとんどなくて、人も車もめちゃめちゃ。駐車場も少なく、路上駐車でさらに道路は混沌としている。。

ふうう。。美しい景色と、寺院や僧侶たちと、急速な開発と交通ラッシュ。

今回、ビエンチャンのガイドをしてくれた、ディットさんが育った小さな村は、彼が子供のころにはまだ電気も通っていなかったのに、今ではインターネットも繋がっている。。

３８年前に独立したラオスは、猛スピードで進化すると同時に、頑固に古くから伝わる大切なものも守っている不思議な国。

ライスに来て本当によかった！

１２月７日ビエンチャン、バンビエン

１２月７日、ディットさんが、ビエンチャンから車で北に４時間走ったところにあるバンビエンに連れて行ってくれる。途中の小さな村は、祭りらしく、子供たちが着飾っていた。

アメリカ人のヒッピーのような人たちが集まるバンビエン。古タイヤをボート代わりにした川遊びが有名で、ホットドック、ピザ、コカコーラと、安くておいしいラオスフード。ラオスの小さなアメリカ村という感じ。ディットさんの親戚宅を２軒訪問。その後、アメリカとの戦争中にラオス人たちが隠れたという洞窟に登る。ラオスの桂林と呼ばれるバンビエンの景色の美しいこと。

ラオスの伝統的草木染め手織りシルクの店でお土産を購入。とても品質がよく、しかもビエンチャンよりもさらに安い。オーナーにいろいろ情報をもらい、オンライン販売が可能か相談する。英語が通じず、電子メールも使っていないので、通訳や交渉はすべてディットさん。ラオスのすばらしい伝統芸術をネットで紹介したいと思うようになってきた。

１２月６日ビエンチャン

ビエンチャンは、ラオスの首都だが、高いビルはほとんどなく、道路も舗装されていない。そして、あちこちに寺院がある。ガイドブックでは、男性は短パン禁止、女性は、スカートでないと入れないとあったが、夫は短パン、私はスパッツでも、問題ない。建物内にあがる時には、靴を脱ぐだけで、写真も撮ることができた。寺院によって、黄色、ピンクなど基調色が異なるが、ふんだんに黄金色があって、ゆったりした空間に猫もくつろいでいて、とても平和な気分になる。寺院では、猫も賢そうに見えた！

バンコクもビエンチャンもビール、ビール。さすがにビールは飽きてきた私。もとフランス領のラオスは、タイよりもワインが安い！フランス人が１年前にオープンしたという美味しいピザがあるカフェで一休み。バンコクもビエンチャンも欧米からの観光客が多いが、ビエンチャンのほうが、ゆったりと落ち着ける。定年退職した日本人も、１年の６ヶ月は、ビエンチャンで生活しているらしく、日本レストランも多い。（でも日本食は高くでまずそう。。）

メコン川の対岸は、タイ。ビエンチャンでは、メコン川沿いに道路が延びその隣に新しいホテルやレストランが作られている。ホテルやレストランのために道路が出来るという感じで、すさまじい速さで開発されている。

メコン川沿いで食べた塩焼きの魚と海老の美味しいこと。急速な地域開発と穏やかでゆったりとした人々。。ラオスのほんの一部しか体験していないけど、なんかいいなあ。。と思う国です。

１２月５日 ビエンチャン

午前８時、スワンナブーム国際空港に到着。チェックインをすませ、無事１０時にラオセントラル航空で、ビエンチャンへ。１時間のフライトなのに、しっかり朝食が出る。米の平たいヌードルに肉や野菜がはいったビーフンみたいな料理でかなりおいしい。

空港で、熱研で知り合ったラオス人、ディットさんが出迎えてくれる。１１時着だったが、イミグレや荷物の受け取りなどで時間がかかり、１１時半ごろ空港の外へ。その間、彼の自動車は、駐車違反でしっかり、警官にロックされてしまう。１０分くらいの駐車なら問題ないが、少しでも時間オーバーすると、次々と車がロックされ、罰金が取られるらしい。ただし、日本のように免許証に減点がつくことはないらしい。

ホテルにチェックイン。広々とした部屋に大きな籐製のベッドやたんす、ゆったりしたバスタブとシャワー。朝食、洗濯サービス付きで、１泊２人４５ドル。インターネットも使えて、超ゴージャス。
しばらく昼寝などして休憩し、午後３時過ぎに、子供を幼稚園にピックアップにいったディットさんが、再び迎えに来て、彼の自宅に案内してくれる。その後、一緒に夕食をとってまたホテルに。

ディットさんは、今年１０月まで、長崎大学熱帯アジア研究所の原虫学分野にいたのだが、１１月にラオスに帰国後、入る予定だった研究所が、政府との手続きの問題で遅れていて、今は、２歳の息子の世話をしていて、暇なので、今回いろいろガイドをしてくれることになった。
写真は、ディットさんの自宅(左に半分写っている）前のディットさんと息子のパーニャ君。

家の中は、広々としているけど、全く整理整頓されていなくて、雑然としていました。奥さんは、子供が乳離れしたので、スカラーシップをとってタイの大学の研究所に行っていて、数ヶ月に一度戻るそうです。奥さんのお母さんが、ディットさんや孫のパーニャの世話をしているらしく、なんか、超マイペースなファミリーです。

明日に続く。。

１２月４日バンコク

毎日外出するのも疲れたので、今日は１日ホテルでボーッとする。
そんな時は、｢数独｣。バンコクの書店でも｢SUDOKU｣と言って通じました。数独、マンゴースチン、チーズとワインを持って、ホテルの屋上にあるプールサイドへ。プールは小さいけど、なかなか快適な屋上です。
ホテルは、マンハッタンの中級アパートのようで、キッチン、バスタブ、プール、ジム付き。これで、一泊一人１０００バーツ+　tax　7%(約3500円）。屋上であった日本人男性も、バンコクにくるときはいつもこのホテルといってたし、私の友人も含めリピーターが多いようです。

明日、タイ国王の誕生日なので、今日、明日はデモも収まっているというので、夕方から観光でカオサイ通りに行こうと思ったら、結構遠くタクシーで行くしかないらしい。。バンコクって、広いのね。

で、結局、先日いけなかった屋台に行って、安い屋台料理を食べ、ホテル近くに夜になると突然現れる屋台のバーに立ち寄り、ホテルにもどってワインをのみ直しました。写真の串焼きは、焼き鳥５本、焼き豚５本で９５バーツ。ビール９０バーツで合わせて２３０円くらいでした。

明日午前１０時発の、ラオセントラル航空でビエンチャンに向かうのだが、ラオセントラルに電話したら、チェックインは午前８時からなので、午前６時までに空港に来るようにといわれる。わずか１時間のフライトに、４時間前に行くの？？と、ビエンチャンの空港に迎えに来てくれる事になっているラオス人に電話したら、午前８時から午前９時半までにチェックインすればいいから、午前９時半までにいけば大丈夫という。。さすがに、午前９時半は遅いので、午前８時までに空港に行く事にして、今日は早めにおやすみなさい。